גיל המעבר אצל נשים – משבר או הזדמנות עמוקה לשינוי?

כשמדברים על גיל המעבר אצל נשים, הדבר הראשון שעולה לנו לראש לרוב זה השפעת ההורמונים על תנודות במצב הרוח אבל האמת היא הרבה יותר עמוקה. כן יש שינויים הורמונליים והם יכולים להיות מאוד סמויים והדרגתיים או מאוד פתאומיים ודרמטיים אבל משבר גיל 50 אצל נשים הוא לא רק ביולוגי, אלא בעיקר רגשי, תודעתי וקיומי. זאת תקופה סופר משמעותית שאנחנו עוברות בה המון דברים במקביל.

אחת הטעויות הנפוצות היא לצמצם את התקופה הזו ולהתמקד רק או בעיקר בתנודות במצב הרוח.
בפועל, מדובר בשינוי רגשי עמוק הרבה יותר.
בין התופעות הרגשיות של גיל המעבר אצל נשים ניתן לראות:

• תחושת ריק או אובדן משמעות
• בלבול לגבי זהות וכיוון
• ירידה בסיפוק מדברים שבעבר מילאו אותנו
• צורך עז בשינוי – בזוגיות, בקריירה או באורח החיים
• חשבון נפש פנימי נוקב: מה הספקתי? מה פספסתי?
• רצון חזק להתחבר לעצמי מחדש

התחושות האלה לא בהכרח מעידות שמשהו לא בסדר. אצל נשים רבות הן מופיעות כחלק מתקופת מעבר עמוקה שבה הגוף, הזהות ונסיבות החיים משתנים במקביל.

מחקר רחב היקף שעקב אחרי נשים במשך יותר מ 20 שנה מביא תובנה מפתיעה ומעניינת במיוחד שרק מעט מהנשים במחקר ציינו את גיל המעבר עצמו כאתגר המרכזי של התקופה. אז מה כן היה האתגר האמיתי שלהן בתקופה הזו? מסתבר שעומס החיים. המחקר מצא כי האתגר הוא ריבוי הלחצים והמשברים שמתרחשים במקביל בתקופת החיים הזו כגון:

• שינויים בזוגיות או גירושין
• ילדים שעוזבים את הבית (או חוזרים אליו)
• טיפול בהורים מזדקנים
• שינויים בקריירה או חוסר יציבות כלכלית

כל אלו יוצרים עומס רגשי מצטבר והנושא המרכזי שנשים דיווחו שהן מבקשות לעצמן בתקופה הזו זה חיפוש אחר איזון

לא רק ההורמונים – גם החיים עצמם

מחקרים נוספים מצביעים על כך שהרווחה הנפשית של נשים באמצע החיים קשורה לא רק לשינויים הגופניים, אלא גם לאיכות מערכות היחסים, לתפקידים שהן ממלאות ולמשמעות שהן מוצאות בהם.

מה מגלים המחקרים שבאמת משפיע על התחושה שלנו בתקופה הזו?

• איכות הזוגיות (גורם מרכזי לאושר)
• תחושת משמעות בעבודה
• הקשר עם הילדים
• היכולת לשלב בין התפקידים השונים

ממצא מעניין במיוחד הוא שלא כמות התפקידים היא זו שקובעת אלא האיכות שלהם והמשמעות שהם נותנים כלומר, אפשר להיות עסוקה מאוד ועדיין להרגיש לא מסופקת או להפך.

חלק מתופעות גיל המעבר אצל נשים יכולות להתחיל כבר בשנות ה 40, עוד לפני שהמחזור מפסיק ולעיתים אפילו כשהוא עדיין נראה סדיר. נשים רבות מופתעות לגלות שמה שאנחנו מכנות "גיל המעבר" יכול להתחיל הרבה לפני גיל 50. למעשה, השלב שקודם למנופאוזה, הפרימנופאוזה, מתחיל אצל נשים רבות במהלך שנות ה 40 ולעיתים השינויים הראשונים מופיעים עוד לפני שאנחנו בכלל מקשרות אותם לגיל המעבר.

השינויים יכולים להיות הדרגתיים ולא תמיד זה מתבטא רק בשינויים במחזור החודשי אלא גם בשינה פחות טובה, בעייפות, בשינויים במצב הרוח, ברגישות מוגברת, בקושי בריכוז או בשינויים בחשק המיני. לכן אישה בת 40 או 45 שמרגישה שמשהו בגוף ובעולם הרגשי שלה משתנה אינה בהכרח "צעירה מדי" כדי להתחיל לחוות את תקופת המעבר, גם אם המחזור שלה עדיין סדיר. אם השינויים משמעותיים או מטרידים, כדאי גם להתייעץ עם רופאה או רופא.

אבל חשוב לי להדגיש גם את הצד השני: לא כל קושי רגשי או שינוי שמופיע בגיל 40 נובע מהורמונים. בדיוק בשנים האלה מתרחשים אצל רבות מאיתנו גם שינויים משמעותיים במשפחה, בזוגיות, בקריירה, ביחסים עם ההורים ובאופן שבו אנחנו תופסות את עצמנו. לפעמים קשה אפילו להפריד בין מה שמגיע מהגוף לבין מה שמגיע מהחיים וברוב המקרים שני הדברים משפיעים זה על זה.

לא מעט נשים מתארות סביב גיל 50 תחושה של משבר, אבל לא תמיד מדובר באירוע אחד ברור. לעיתים זו הצטברות של הרבה שינויים שמתרחשים פחות או יותר באותו זמן: הגוף משתנה, הילדים גדלים וזקוקים לנו פחות, ההורים מתבגרים ולעיתים זקוקים לנו יותר, הקריירה נמצאת כבר בשלב אחר וגם היחסים והצרכים שלנו משתנים.

במשך חלק גדול מהחיים היינו עסוקות בבנייה: משפחה, זוגיות, עבודה, בית, פרנסה ודאגה לאחרים. סביב אמצע החיים משהו במיקוד מתחיל לעיתים להשתנות ועולה שאלה שפחות הייתה לנו פניות לשאול קודם: ומה איתי?

מעניין שגם מחקרים גדולים על שביעות רצון מהחיים שנערכו לאורך השנים מצאו באוכלוסיות רבות דפוס דמוי U, שבו הרווחה נוטה לרדת בחלק מאמצע החיים ולעלות שוב בהמשך, אם כי הדפוס אינו זהה בכל אוכלוסייה ובכל תקופה. זה כמובן לא אומר שכל אישה תחווה משבר גיל 50, אבל הוא מחזק את ההבנה שהתחושות שעולות בתקופה הזו אינן בהכרח רק תוצאה של השינויים ההורמונליים.

לפעמים אנחנו פשוט מגיעות לנקודה שבה הזהויות והתפקידים ששירתו אותנו היטב במשך שנים כבר אינם מספיקים. דווקא אז יכולה להתחיל בחינה מחודשת של מה שאנחנו רוצות מהזוגיות, מהעבודה, מהיחסים שלנו ומהחלק הבא של החיים. אם זה מסקרן אותך תוכלי לקרוא על זה עוד כאן

מחקר מרתק ומעורר השתאות זה מחקר על שימפנזים שמצא שגם הם חווים משבר אמצע החיים, מה שמראה שאחרי הכול, אנחנו יצורים שכפופים למחזוריות של הטבע ולא משנה עד כמה ננסה להיאבק או להילחם במחזוריות הזו, היא גדולה ואדירה מאיתנו. זאת הסיבה שכל כך חשוב לנו לדעת מה עומד לפנינו ולהכין את עצמנו בצורה הכי נכונה לתקופה של תקופת החיים הזו.

אחד הממצאים המשמעותיים מהמחקר הוא שנשים רבות עוברות בתקופה הזו תהליך של גילוי עצמי מחדש שכולל:

• חזרה ללימודים
• שינוי קריירה
• חיזוק הערכה עצמית
• חיבור לגוף ולבריאות

כך שזו לא רק תקופה של אובדן אלא עבור חלק מהנשים, דווקא אחרי תקופה של ערעור מתחיל תהליך של בנייה מחדש. הפעם לא בהכרח לפי מה שציפו מאיתנו או לפי התפקידים שמילאנו במשך שנים, אלא מתוך היכרות עמוקה יותר עם מי שאנחנו היום ועם הדרך שבה אנחנו רוצות לחיות את החלק הבא של חיינו.

אז למה זה מרגיש כמו משבר?

כי יש כאן פירוק. דברים שהיו יציבים משתנים ומתערערים: זהויות, תפקידים, מערכות יחסים. לפעמים דווקא מתוך הפירוק הזה יכול להיווצר מקום למשהו חדש. אני אוהבת לתאר את זה כך: זאת הזמנה ל"חזור הביתה", להיזכר מי אני. מה חשוב לי, איך אני רוצה לחיות את החצי השני של החיים.

אם נסתכל על זה לעומק נראה שזה לא רק משבר גיל 50 אלא זאת נקודת מעבר שבה אפשר להישאר באוטומט או לבחור לחיות אחרת, מחובר ומדויק יותר לצרכים ולרצונות שלנו. עבור נשים רבות, תהליך פנימי בתקופה הזו יכול לעזור לא רק להתמודד עם השינויים, אלא גם להבין טוב יותר מה הן רוצות לקחת איתן לחלק הבא של החיים ומה הגיע הזמן להשאיר מאחור.

גיל המעבר אצל נשים הוא הרבה יותר משינוי הורמונלי. זו תקופה שבה הגוף משתנה במקביל לחיים עצמם ולכן היא יכולה להביא איתה עומס רגשי, שאלות על זהות ומשמעות, צורך באיזון ורצון לבחון מחדש את הדרך שבה אנחנו חיות.

לא כל אישה תחווה את התקופה הזו כמשבר, ולא כל קושי שאנחנו חוות נובע מההורמונים. אבל עבור רבות מאיתנו אמצע החיים הוא הזדמנות לעצור ולשאול: מה עדיין מתאים לי? מה כבר לא? ומה אני רוצה מהחלק הבא של החיים?

אולי השאלה אינה רק איך לעבור את גיל המעבר, אלא איך לעבור אותו מתוך יותר הקשבה לעצמנו, לגוף שלנו ולחיים שאנחנו רוצות ליצור מכאן והלאה.

רוצה להעמיק?

אני מזמינה אותך להאזין לראיון שבו דיברתי על גיל המעבר אצל נשים, על התהליכים הרגשיים שמתרחשים בו ועל הדרך לעבור אותו מתוך חיבור, הבנה וצמיחה